MEDAILLE « OR » DE LA VILLE POUR MONSIEUR ARTHUR RICHIER
Samedi 8 juillet, Monsieur Daniel SPAGNOU, maire de Sisteron pour la réception des membres du Souvenir Français et des présidents d’associations patriotiques, a eu le plaisir de remettre la médaille de la ville de Sisteron à une personne de grande qualité en la personne de Monsieur Arthur RICHIER. En présence des membres du Souvenir Français, de Monsieur Jean-Yves ROUX, Sénateur des Alpes-de-Haute-Provence et de Madame Arlette VIAL, fille de Monsieur Jean VIAL qui a été le chef de l’Armée Secrète des Basses Alpes avec les Combattants Volontaires de la Résistance.
Une réception pleine d’émotion qui débutait par la remise de médailles aux membres du Souvenir Français. Mesdames Danielle LEBLANC, Nicole FAUQUE, MICHEL et Laëtitia BLANC étaient décorées de la médaille du Souvenir Français, échelon bronze. Messieurs MAUREL et ANDRE, de la médaille argent du Souvenir Français. La cérémonie se terminée par la remise de la médaille « Or » de la ville de Sisteron à Monsieur Arthur RICHIER. Monsieur Daniel SPAGNOU, dans son discours rappelait : « Quelle vie, quel parcours, que celui de cet homme devant lequel nous sommes tous en admiration. Arthur est un homme volontaire, novateur. Un homme que la terre a forgé. Il est de ceux pour qui défendre sa patrie n’a pas été un vain mot.
En effet, Arthur, tu es un fauconnier pur souche. Maman était institutrice et papa agriculteur, et comme une évidence, et surtout, comme c’était le cas de beaucoup d’enfants à cette époque, tu alternais école et travail aux champs. Tu fais une école d’agriculture pendant trois ans avant de revenir sur les terres familiales.
Mais la 2ème guerre mondiale éclate alors que tu as tout juste 18 ans ; en pleine jeunesse. Tu refuses d’aller travailler en Allemagne et tu entres en Résistance. Avec d’autres jeunes du village, tu mèneras la vie dure à l’ennemi et, entre autres actions, avec eux, tu as attaqué un convoi allemand, le 24 juillet 1944 à Monetier.
La guerre finie, on le sait, tu es élu maire de la commune en 1947. Tu exerceras ainsi 11 mandats : 66 années à la tête de cette commune pour laquelle tu as œuvré – eau potable, égouts, assainissement, aspersion, pistes forestières, logements sociaux,…
Tes nombreuses fonctions au sein d’organismes-phares du département, sont autant de témoignages de ton implication dans la vie de ta commune. Tu ne te représentes pas aux élections municipales de 2014, et tu es fait Maire Honoraire, à l’âge de 92 ans, en 2015. Entre autres distinctions, tu es : Chevalier du Mérite Agricole et du Mérite Universel, Détenteur de la Médaille Régionale, Départementale et Communale, – Chevalier dans l’Ordre National du Mérite, – Chevalier de la Légion d’Honneur ; distinction que t’as remise – à l’occasion du Congrès des Maires – le Président de la République de l’époque, Jacques CHIRAC, car tu étais le Doyen des Maires de France.
Depuis 1963, avec ta complice et co-présidente, Arlette VIAL, vous avez repris l’association au sein de laquelle vous oeuvrez toujours : l’Union Départementale des Combattants. Une association qui n’a de cesse que de faire le difficile travail de mémoire pour que les disparus de ce terrible conflit, mais aussi tous ceux qui ont fait preuve d’un comportement héroïque ne sombrent pas dans l’oubli. Régulièrement, c’est avec plaisir que je reçois les membres de l’Union Départementale des Combattants Volontaires de la Résistance pour leur Assemblée Générale et je sais que c’est réciproque.
Aujourd’hui, cher Arthur, je viens modestement te remettre la Médaille d’Honneur de la Ville de Sisteron, en présence de celles et ceux qui ont été les acteurs et les témoins de cette période noire de notre histoire. Une reconnaissance pour ton action au sein de l’Union Départementale des Combattants Volontaires de la Résistance des Alpes de Haute Provence, mais aussi pour ton passé de Résistant. Tu es un de ceux qui ont su préserver la mémoire de cette époque, de tous les sacrifices consentis à la liberté de tes concitoyens. A l’instar du « Souvenir Français » qui honore « Les Morts pour la France » et qui, perpétue ainsi leur mémoire et leurs actes. J’en profite pour remercier Jack THOUMIRE, président, et tous les membres de l’association, qui poursuivent leur mission et qui sont mis aujourd’hui à l’honneur.
Cher Arthur, Tu es un homme hors du commun, un homme exceptionnel qui pourrait servir de modèle à tous, avec tes valeurs, ta droiture, ton humanité, et ce trait d’humour qui ne t’as jamais quitté. Je suis très fier d’être, depuis longtemps, ton ami. Merci Arthur, pour être toujours resté le même homme ; tes enfants, tes petits-enfants et tes arrière-petits-enfants, peuvent être très fiers de toi, comme nous le sommes tous aujourd’hui. Au nom des Sisteronaises et des Sisteronais, Au nom du Conseil municipal et en mon nom personnel, Je te remets la plus haute distinction de la Ville de Sisteron : sa Médaille d’Or. »
Monsieur Jean-Yves ROUX, Sénateur devait lui aussi rendre hommage à Arthur et rappelait les liens très forts qui l’unissaient à son regretté père.
Madame VIAL co-présidente de l’Union régionale des combattants remerciait Monsieur le Maire et se disait fière depuis 2004 d’accompagner ce grand Monsieur de la Résistance.
